Ежегодно 17 ноября в Италии отмечают весьма необычный праздник — День защиты чёрных котов (также известный как День чёрных кошек), который был учреждён по инициативе активистов итальянской Ассоциации по защите окружающей среды и животных (AIDAA) и впервые отмечался в 2007 году.
Известно, что у многих народов черные коты считаются символом несчастья. Издавна им приписывались магические свойства, их называли воплощением нечистой силы и первыми помощниками ведьм и колдунов. И хотя Средневековье осталось позади, тёмные суеверия живы до сих пор — и страдают от них, в первую очередь, чёрные кошки. Известная песня о том, что «только чёрному коту и не везет», вполне оправдывает себя и в наше время.
Ежегодно в мире гибнет и пропадает (вероятно, не без помощи недоброжелателей) несколько десятков, а то и сотен тысяч чёрных котов. В одном лишь Риме хозяева ежегодно теряют 15 тысяч чёрных кошек. Кроме того, есть данные, что чёрных котят реже других забирают из приютов.
Собрав статистику по «невезучим» животным, итальянские активисты из Ассоциации по защите окружающей среды и животных и взялись решать проблему истребления чёрных кошек. Первым шагом стало утверждение Дня защиты чёрных котов в 2007 году. Как заявляют в Ассоциации, организация будет не только помогать кошкам, но и награждать людей, которые проявляют сочувствие к затравленным животным.
Впрочем, в некоторых странах мирах чёрные кошки вовсе не нуждаются в помощи. Например, в Великобритании предрассудки относительно этих животных носят исключительно позитивный характер. Например, в некоторых районах Англии верят, что хозяйка чёрного кота никогда не останется без поклонников, а в Шотландии полагают, что кошка цвета ночи приносит в дом богатство. Не обижают чёрных кошек и моряки: они уверены, что корабельный или домашний кот такого окраса сулит удачу в плавании.
